北アメリカ原産で明治20年頃に観賞用に導入された一年草。日当たりの良い草原や道端などにふつうに見られる帰化植物。名前の由来は、ニワ（庭）などに生え、葉がセキショウに似ることから。草丈は10-20cm。葉身は6cm程の線形、基部は茎を抱く。5-6月に花茎の先に1-2cmの白色や赤紫色の花をつける。花被片は6個、紅紫色の筋が入る。花は1日でしぼむ。