南アメリカ原産で江戸時代末期に観賞用に導入された球根草。現在は、関東以西の空き地や道端などで見られる帰化植物。根生葉は3小葉、小葉は2-4cmの倒心形。5-10月に花茎の先に2cm程の紅紫色の5弁花を散形に数個つける。果実は2cm程の円柱形の�刮ﾊ。良く似る仲間にイモカタバミやハナカタバミがある。それぞれの特徴は、ムラサキカタバミは中心の色が淡黄緑色で葯は白色、イモカタバミは中心部が紅紫色で葯が黄色、ハナカタバミは花が大きく、中心は淡緑色で葯は黄色。