南ヨーロッパ原産の一年草。国内には、江戸時代に導入された。ハーブの一種。ニゲラはラテン語のniger（黒い）が語源で、種が黒いことによる。クロタネソウ（黒種草）の別名がある。茎は直立し、よく分枝し、高さは40-80cm。葉は互生し、2-3回羽状深裂、裂片は糸状に細裂する。5-8月に茎頂や葉腋に径約4cmの花をつける。花弁状の萼片は青、白、淡紅色で5-25個、花弁は2唇形で5-10個、雄しべは多数。乾燥に強く日向を好み花壇やドライブラワーなどで利用される。南アジアでは香辛料として利用される。