北半球の温帯地域に分布し、国内では伊吹山、鈴鹿山脈などの石灰岩地の草地などに自生する一年草。国内には、栽培品が逸出して帰化している。名前は小さなフウロの意。別名のシオヤキソウ（塩焼草）は全草に塩を焼いた時のような悪臭があることから。高さは20-60cm。根出葉は花期にはないか、少ない。茎、葉柄、花柄に開出毛がある。葉は対生し、葉柄は長さ5-10cm、葉身は径2-7cmの円形、3-5深裂し小葉がさらに羽状に切れ込む。4-9月に茎頂や枝先に径約2cmの淡紅色の5弁花をつける。萼片には3脈がある。