林内に自生する多年草。名前の由来は、ホウチャク（宝鐸）とは寺院や仏塔の軒につるす飾りの鐘のことで、花の様子がこのホウチャクに似ることから。茎は上部で分枝し草丈は30-60cm。葉は互生し、葉身は5-15cmの楕円形、先は尖る。4-5月に葉腋から2cm程の淡緑色の筒状の花を1-3個下向きにつける。花びらは内側3枚、外側3枚で先が少しだけ開く。果実は1cm程の液果で秋に黒く熟す。有毒植物で誤食すると吐き気をもよおす。