山野に自生する二年草。名前の由来は、つぼみの形が筆の穂先に似ることから。茎葉は対生し、葉身は1cm程の卵形から広卵形、縁は全縁。4-5月に茎頂に1-2cmの青紫色の花を数個まとまってつける。花冠は5裂する。同時期に開花するハルリンドウに似るが、ハルリンドウの根生葉はロゼット状になり、フデリンドウは根生葉は小さくロゼット状にならない。