山地の林下に自生する多年草。名前の由来は、白い花をユキ（雪）に、葉の形をササ（笹）に例えた。茎は円く、高さ20-60cm。葉は互生し、葉身は長さ5-15cmの卵状長楕円形、先は鋭く尖る。5-7月に茎頂に円錐花序をだし、小さな白色の花を多数つける。花被片は6個、雄しべは6個。果実は径5-7mmの液果、8-9月に赤く熟す。若芽は食用になる。仲間には、葉の幅が広く花色が緑色のヒロハユキザサ（M. yesoensis）、大型のヤマトユキザサ(M. hondoensis)などがある。