山地の谷間などの湿気のある草地に自生する多年草。名前の由来は、実の形が神事に使われていた「さく米」に似ることから「サク」が転訛してシャクになったという説がある。葉がニンジンに似るためにヤマニンジンの別名がある。葉は互生し、有柄、2回3出羽状複葉、小葉は細裂する。4-6月に、茎先に複散形花序をだし、小さな白色の5弁花をつける。周囲の花の花弁の1個が大きいのが特徴。花柄が笠状に伸びる。全体に芳香があり、若葉は食用になる。