山地の谷間などの湿気のある草地に自生する多年草。名前の由来は、実の形が神事に使われていた「さく米」に似ることから「サク」が転訛してシャクになったという説がある。葉がニンジンに似ることからヤマニンジンの別名がある。茎は直立し、分枝し、高さは60-170cm。葉は互生し、有柄、2回3出羽状複葉、小葉は細裂する。4-6月に、茎先に径3-6cmの複散形花序をだし、小さな白色の5弁花をつける。周囲の花の花弁の2個が大きいのが特徴。花柄が4-15個つき笠状に伸びる。果実は長さ約1cmで細長く尖り、黒色に熟する全体に芳香があり、若葉は食用になる。