山地の日当たりの良い湿地に自生する多年草。名前の由来は、仲間のリュウキンカによく似るが、リュウキンカのように茎が直立せずに倒れるように横に這う様子をテナガザル（猿猴）の手足に例えた。根出葉は光沢があり、3-4個つき、葉身は長さ5-10cmの扇形から腎臓形、縁に鋸歯がある。4-6月に葉腋から長さ30-60cmの花柄を横に伸ばし径2-3cmの黄色の花をつける。花びらに見えるのは花弁ではなく萼片で5-6個つく。雄しべは多数。果実は長さ8-14mmの袋果。