北アメリカ原産の多年草。ニワゼキショウ属は北アメリカに約100種が分布する。属名(Sisyrinchium)は、ギリシャ語のsis(豚)とrhynchos(鼻)が語源で、豚がこの植物を掘り返すことから。高さは10-40cm。根出葉は長さ30-50cmの線形。4-7月に茎先に径約3cmの淡紫色の花を1個つける。園芸種に淡紫色のカリフォルニアスカイ(cv . California Sky)、白色のアイダホスノー(cv. Idaho Snow)、黄色のストリアタム(cv. Striatum)などがある。