林縁などに自生する多年草。名前の由来は、花が重なって咲く様子を女官が着たジュウニヒトエ（十二単）の衣装に例えた。全体に軟毛が多く白みを帯びる。茎は直立または斜上し、高さは10-30cm。葉は対生し、葉身は長さ3-6cmの楕円形から倒披針形、縁に鋸歯がある。4-5月に茎頂に5-10段の輪散花序をだし、約1cmの白色や淡紫色の唇形花を多数つける。果実は約長さ1.5mmの分果。