日の良く当る草地や林縁などに自生する球根草。スプリング・エフェメラル(春植物)のひとつ。名前の由来は、一つの茎に花を1輪だけ咲かせることからだが、実際には、2輪つけることもある。種小名(nikoensis)は、日光で採取された標本の意。根茎は長さ1-5cmで紡錘状。茎は直立し、高さは20-40cm。根出葉は1個つき、1-2回3出複葉、小葉は長さ2-5cmの広卵形、羽状に切れ込む。茎葉は3個輪生、3出複葉、小葉は3全裂。4-5月に花茎の先に径約4cmの白色の花を1-2個つける。萼片は花弁状で5-6個つく。雄しべ、雌しべは多数。果実は長さ3.5mmの卵状の痩果。よく似るニリンソウやサンリンソウより花の径が大きい。有毒植物で汁液に触れると皮膚炎を起こす。