低山の湿り気のある林内や林縁などに生える多年草。有茎種。名前の由来は、葉の形がフタバアオイに似ることによる。花後に大きくなる葉をフキの葉に例えヒナブキの別名がある。スミレの仲間では早春に先頭をきって咲く。地表に走出枝をだして増え、全体に毛が多く、高さは3-10cm。葉は開花時は、葉柄は長さ2-8cm、葉身は径2-3cmの円心形で先が丸く、縁に低い波状の鋸歯があり、基部は心形、両面に毛が多い。托葉は広披針形。花後に径6-8cmの大きさになる。3-4月に径1-2cmの白色から淡紫色の花をつける。上弁が反り返り、側弁はあまり開かず、縁が波立つのが特徴。唇弁には紫の筋状の斑紋があり、距は長さ3-4mmで太く短い。果実は径5-6mmの球形の�刮ﾊ。