太平洋側の山地から亜高山帯の林内に生える多年草。名前の由来は、葉がセリの葉に似て、根茎が黄色のオウレン(黄連)の仲間であることに因む。葉は花と同時に出て、2-3回3出複葉。2-4月に根茎から茎を伸ばし1cm程の白色の花を数個つける。花弁状の萼片は5-7個つく。果実は袋果で矢車状に並ぶ。