ヨーロッパ東南部から西アジア原産で明治時代の中頃に導入された一年草。属名のCentaureaは、ギリシャ神話の半人半馬のケンタウルス（kentauros）が薬草として用いたことに因む。名前の由来は、花の形がヤグルマ（矢車）に似ることから。小麦畑で花が咲くことからコーンフラワーの英名がある。茎は直立し草丈は30-100cm。葉身は10cm程の線形。4-6月に茎先に4cm程の紫、淡紅、白色の花をつける。花壇・ドライフラワーなどで利用される。ドイツの国花。