ヨーロッパ中南部原産で江戸時代末期に観賞用に導入された一年草。現在は、観賞用に栽培されるが、逸出したものが道端や海岸近くなどに自生する帰化植物。属名のSileneはギリシャ語のsialon（唾液）が語源。茎上部の葉の下の粘液に虫が付着するためムシトリナデシコと呼ばれるが、食虫植物ではない。茎は直立し上部でよく分枝する。葉は対生し、葉身は3-5cmの卵形から楕円形。5-8月に、茎の上部に円錐花序をだし、1-2cmの淡紅色や白色の5弁花を多数つける。