全国の日当たりの良い草薮や道端に自生するつる性の多年草。名前の由来は、葉や果実をつぶすと悪臭があることから。花が田植えをする娘の帽子に似ることからサオトメバナ、花が灸をすえたあとのように見えることからヤイトバナ（灸花）の別名がある。つるは左巻きで他のものにからまって伸びる。葉は対生し、葉身は広卵形。7-9月に葉腋から集散花序をだし、1-2cmの白色の筒形の花をつける。花冠は先が浅く5裂する。内側は紅紫色。果実は核果で5mm程の球形。