東アジア原産の球根草。名前の由来は、韮は漢名で、古事記ではカミラ(加美良)で呼ばれ、これが訛ってニラになったとされる。葉は20-30cmで平たい線形。8-10月に茎頂に散形花序をだし、小さな白色の花を多数つける。花被片は6個。全体に特有の臭いがある。βカロテン、ビタミンC、ビタミンEを豊富に含有する緑黄色野菜で中華の食材などで利用される。