南アメリカ原産の多年草。国内では、1967年頃に神奈川県・福岡県で確認された帰化植物。関東地方以西の河川敷や荒れ地などに分布する。全体に剛毛がある。茎は4稜あり、直立し、上部でよく分枝し、高さは50-300cm。葉は、対生し、葉身は長さ4-10cmの広披針形から楕円形、縁に鋸歯があり、基部は茎を抱かない。6-10月に茎先で分枝した先に長さ約3cmの穂状花序をだし、小さな淡紫色の花をまばらにつける。花冠は5裂、雄しべは4個。果実は4分果。ヤナギハナガサに似るが、花は小さく多くつかない。