水辺や湿地など湿り気のある場所に自生する一年草。名前の由来は、ミゾ（溝）や湿地に生え、ソバ（蕎麦）に似ることによる。別名は、ほこ形の葉の形をウシノヒタイ(牛の額)に例えたもの。茎は地上を這い、節から根を出し、上部は直立し、下向きに棘が生え、高さは30-100cm。葉は互生し、葉柄は長さ2-4cm、葉身は長さ4-10cmの卵状ほこ形、先は鋭く尖る。基部は心形で両側に耳部がある。両面に刺毛と星状毛が生える。7-10月に茎頂や上部の葉腋に径4-7mmの小さな淡紅色から白色の花を十数個密につける。花弁はなく、萼は5裂し、下部は白色、上部は紅紫色。仲間のアキノウナギツカミによく似るが、葉の形が異なり、アキノウナギツカミの葉は長被針形で、ミゾソバはほこ形。