メキシコ原産の常緑低木/多年草。国内には、昭和初期に導入された。名前は、花序の姿をエビの尻尾に見立てた。高さは30-150cm。葉は対生し、葉身は長さ3-8cmの卵形から楕円形、先が尖る。暖地では周年開花し、茎頂に長さ4-10cmの穂状花序をだす。赤褐色の花に見える部分は苞で、先につく2唇状の白色の部分が花。園芸品種に苞が淡黄緑色のイエロークイーン(cv. Yellow Queen)がある。