山野に自生する多年草。名前の由来は、よく似るサラシナショウマは食用になるが、食用にならず（イヌは役にたたないことを意味する）イヌショウマと名付けられた。草丈は50-100cm。根生葉は1-2回3出複葉、小葉は5-20cmの卵円形で掌状に裂ける。8-10月に茎頂に穂状花序をだし、白色の花を多数つける。花弁と萼片は早く落ち、雄しべが目立つ。よく似るサラシナショウマとの違いは、サラシナショウマには花柄があるが、イヌショウマには花柄がないことで見分けることができる。