熱帯アメリカの森林や雑木林に自生する常緑低木。国内には、明治時代に導入された。高さは1-4m。葉は対生または輪生し、葉身は長さ2-6cmの卵形から披針形、葉脈は6対。葉腋から総状花序を下に垂れ、1-2cmの青紫色の高坏形の花をつける。花冠は5裂する。果実は径約5mmの球形の核果、花後に黄色に熟す。観賞用に栽培される。直立性のハリマツリ(D. erecta)や園芸品種のタカラズカ(D. repens cv. Takarazuka)などがある。