熱帯アメリカ原産の多年草。国内には、江戸時代に導入された。カンナの原種のひとつ。高さは1-3m。葉は淡緑色、互生、葉身は長さ30-60cmの楕円形、先が尖り、基部は茎を抱く。茎頂に総状または円錐花序をだし、赤色の花をつける。果実は長さ1-2cmの卵形の�刮ﾊ、種子は光沢があり黒色。種子を数珠や首飾りなどで利用する。南西諸島などの暖地では帰化している。