地中海沿岸地方原産で江戸時代初期（1668年）に導入された一年草。10-5月にかけて茎頂に総状花序をだし、2-4cmの芳香のある花を多数つける。花色は白、赤、淡紅、紫色など、無分枝系（主茎だけを咲かせる）と分枝系（側枝に花を咲かせる）など多くの品種がある。花壇や切り花などで利用される。