南アメリカ原産の球根草で大株になる。第二次大戦後に観賞用に導入された。現在、道端などに生える帰化植物。名前の由来は、塊茎がイモのようであることによる。根出葉は3小葉、葉身は径2-3cmの倒心形。裏面に淡赤色の斑点がある。4-11月に花茎の先に径約1cmの紅紫色の5弁花を多数つける。雄しべは10個、葯は黄色。果実は�刮ﾊ。良く似る仲間には、ムラサキカタバミやハナカタバミがある。それぞれの特徴は、イモカタバミは中心部が紅紫色で葯が黄色、ムラサキカタバミは中心の色が淡黄緑色で葯は白色、ハナカタバミは花が大きく、中心は淡緑色で葯は黄色。