山地や沼地などに生育する落葉高木。成長が早い先駆種(パイオニア種)で、日当たりの良い伐開地や崩壊地で林を形成する。名前は、樹肌の白いカバノキ属の仲間の意。高さは30m、径1mに達する。外皮は薄く、白から白褐色で光沢があり、紙状に剥がれる。葉は長枝で互生、短い枝で対生、葉身は長さが4-10cmの三角状広卵形、縁に鋸歯があり、先は尖る。側脈は5-8対。秋には黄葉する。雌雄同株。4-5月に、長枝の先に5-7cmの雄花を尾状に垂れ下げ、短枝に雌花を頂生する。庭木、公園樹や街路樹などで植栽される。家具材や、家屋の内装に使われる。
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