亜熱帯から熱帯地方中心に約280種が分布する常緑多年草。シダ植物。国内にはイノモトソウ、オオバノイノモトソウや、マツサカシダ、ヒメウラジロなど26種ほどが自生する。葉は１-2回羽状複葉または3出複葉、小葉は披針形から線形。葉色は緑色のものや白色の斑が入るものなど多くの品種がある。葉が美しく観葉植物として利用される。