山野の林縁などに自生するつる性多年草。名前は、サトイモ（里芋）に対し、山野に自然に生えるイモ（芋）の意。葉はふつう対生し、葉身は長さ5-10cmの三角状披針形、基部は心形、全縁、先は尖る。雌雄異株。7-8月に、雄花序は葉腋に直立し、雌花序は葉腋から垂れ下がる。果実は2-3cmの円形の大きな3翼がある�刮ﾊ。地下に円柱形の多肉根があり、ジネンジョと呼ばれ食用にし、とろろなどにする。葉腋に1cm程のムカゴ（珠芽）をつけ、食用にする。よく似るナガイモの葉は耳状に大きくはりだすが、ヤマノイモははりださない。