山地の林下に生育する常緑低木。名前は、トゲ(刺)が鋭くアリでも刺し通すという意。葉は対生し、葉身は1-2cmの卵形、縁は全縁。4-5月に枝先や葉腋に1cm程の白色の花を2個ずつつける。花冠は漏斗形で先が4裂する。葉腋に1対の1-2cmのトゲ(刺)がつく。果実は5mm程の核果で冬に赤く熟す。