千葉県以北の太平洋岸、瀬戸内海沿岸、日本海沿岸の砂浜に生える多年草。名前の由来は、海辺に生え、花がランに似るからとされる。葉は肉質、対生または輪生、葉身は2-4cmの楕円形。7-10月に枝先に総状花序をだし、1-2cmの黄色の花を数個つける。