中国原産の半常緑低木。属名のLigustrumはラテン語のligare(縛る)が語源で、この植物の枝が柔らかいので縄として使用されたことに因む。イボタノキ属は約50種が分布する。葉は対生し、葉身は4-7cmの長楕円形。5-6月に枝先に円錐花序を出し、小さな芳香のある白い花を多数つける。花冠は漏斗形で4裂する。園芸品種には葉に白い縁取りがあるシルバープリペット(cv. Variegatum)がある。果実は核果で10-11月に黒紫色に熟す。庭木や生垣などで植栽される。セイヨウイボタの名前でも流通している。