丘陵や低山の日当たりの良い場所に生育する落葉高木。葉は対生し、奇数羽状複葉、1-3対の小葉は5-10cmの卵形、縁は全縁、先は尖る。雌雄別株。4-5月に新枝の先に円錐花序を数個だし、白色の花を多数つける。花冠は細長く4全裂する。雄花と両性花がある。果実は翼果。材は建築材などで利用される。名前のマルバは葉の形でなく、仲間のアオダモは葉の縁に鋸歯があるが、マルバアオダモには明瞭な鋸歯がないことから。