山野に生育する常緑高木。名前の由来は、葉裏が白いタブノキの意でシロタブ（別名）と呼ばれ、転訛してシロダモになったとされる。葉は互生し、枝先に集まってつく。葉身は8-18cmの長楕円形、全縁、3脈が目立つ。雌雄別株。10-11月に葉腋に散形花序をだし、小さな黄褐色の花を多数つける。花被片は4個。果実は1-1.5cmの液果で翌年の秋に赤く熟す。種子から採れた油で蝋燭の材料にした。庭木や庭園樹などで植栽される。