山野に自生するつる性落葉低木。つるが他の物に絡んで伸び、茎や葉に毛がある。葉は互生し、葉身は3-12cmの卵形からハート形、不分裂または3浅裂する。雌雄別株。6-8月に葉腋に集散花序をだし、小さな淡黄色の花を多数つける。果実は核果で秋に黒紫色に熟す。全草にアルカロイドを含む有毒植物で多量に摂取すると呼吸・心臓麻痺を起す。