山地の沢沿いなどに生える落葉低木。名前は、3出複葉(ミツバ)で枝がウツギのように空洞であることから（ウツギの仲間ではない）。葉は対生し、3出複葉、小葉は4-8cmの卵形。4-5月に枝先に円錐花序をだし、小さな芳香のある白色の5弁花をつける。果実は朔果で9-11月に褐色に熟す。