ヨーロッパのアルプスやカルパチア山脈原産の常緑小低木。属名のPolygalaはギリシャ語のpolys(多く)とgala(ミルク)が語源で、この植物にミルクの分泌を促進する効果があることから。約600種が分布しアフリカには230種が分布する。トキワヒメハギは流通名。葉は革質で、互生、3cm程の披針形。春に茎頂や葉腋に1-2cm程の赤紫色の翼弁と黄色の唇弁の花を1-2個つける。鉢植えやロックガーデンなどで利用される。