シザンサス属はチリに12種自生する一年草/二年草。葉は互生し、羽状全裂。3-5月に茎頂に集散花序をだし、3cm程の赤・淡紅・紫・白色の2唇形の花をつける。上唇と下唇は3裂し、チョウ（蝶）が舞い上がるように見えることからコチョウソウの別名がある。鉢植えや切り花で、暖地では花壇で利用される。