低山帯から亜高山帯の草地や湿地に生える多年草。葉は対生し、葉身は5-10cmの披針形。9-10月に茎頂と上部の葉腋に、4cm程の青紫色の花を数個つけ、段状になる。よく似るオヤマリンドウは茎頂に花をつける。改良された園芸品種が流通している。