ユーラシア原産で江戸時代に薬用植物として導入された一年草。名前の由来は、江戸のドウカンヤマ（道灌山）の野草園で栽培されていたことから。属名はラテン語のvacca(牝牛)が語源で、この植物が家畜の飼料として使われたことに因む。葉は対生し、葉身は楕円形から披針形、先が尖る。4-6月に茎頂に集散花序をだし、2cm程の淡紅色の5弁花をつける。花壇・切り花などで利用される。