北半球の温帯から亜寒帯地域の海岸や道端などに分布する多年草。帰化植物。茎の上部や萼にまばらに腺毛がある。茎は地を這って広がり先端が立ち上がる。葉は多肉質で対生し線形。托葉の基部は離生する。3-9月に葉腋に小さな淡紅色の5弁花をつける。よく似るウシオハナツメクサは、托葉の基部が合着し、花弁の基部が白色。