ヨーロッパ原産で江戸時代に観賞用に導入された一年草。現在は、野生化し河川敷や海岸などに生える帰化植物。葉は対生し、葉身は茎の上部で楕円形、下部でへら形。5-6月に茎頂に総状花序をだし、小さな赤色の5弁花をつける。花色が白色、淡紅色のものはシロバナマンテマ(Silene gallica L. var. gallica)と呼ばれる。