山野の日当たりの良い沢沿いに自生する落葉高木。名前は、熊のように葉や花穂が大きく、シデ（玉串・しめ縄に下げる紙）に似ることから。葉は互生し、葉身は長さ5-10cm、幅2-5cmの長楕円形、先は尖り、縁に鋸歯がある。雌雄同株。4-5月に前年枝に雄花序、本年枝に雌花序を垂れ下げる。果穂は5-10cmで種子を抱いた果苞が房状につく（写真）。材が堅いのでカタシデとも呼ばれ家具・薪炭材・建築材などで利用される。