日当たりの良い原野や河原などに自生する落葉低木。名前の由来は、秋に果実が赤く熟すことから。葉は互生し、葉身は3-8cmの長楕円形から披針形。葉の表面に銀色の鱗状毛がつき、裏面には銀色の鱗状毛が密生する。4-6月に葉腋に白色の筒状の花を下向きに数個つける。果実は6-8mmの球形で9-11月に赤く熟す。表面に白色の鱗状毛がある。生食できるが表皮に含まれるタンニンのために渋く感じる。果実酒などで利用される。