山林に自生する落葉小高木。庭木や公園樹などで植栽される。名前の由来は、枝いっぱいに花が咲く様子を豊年満作の満作に例えたという説、「まず咲く」が訛ったものという説がある。葉は互生し、葉身は長さ5-10cm、幅4-7cmの広卵形、縁に波状の鋸歯がある。3-4月に葉が出る前に、葉腋からでる短い柄の先に黄色の花が数個つける。花弁は4個で細長いひも状。果実は1cm程の球形の朔果。樹皮が丈夫で、昔は縄のかわりに使われた。中国原産のシナマンサクより1カ月遅れて花が咲く。日本海側に生育する仲間のマルバマンサク(var. obtusata)は葉先が丸い。
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