熱帯アジア原産で江戸時代初期に導入された常緑低木。属名のイクソラは、インドのマラバール地方の呼び名に由来するといわれる。本来サンタンカは、イクソラ・シネンシス（Ixora Chinensis）を指すが、タイから多くの品種が導入されイクソラ属の植物全般をサンタンカと呼ぶことが多くなっている。葉は対生し、葉身は長楕円形。枝先または葉腋に半球状の散房花序をだし、2cm程の4弁花を多数つける。花色は赤,淡紅、橙、黄色など。熱帯地方で庭木や生垣などで植栽される。沖縄三大名花の一つ。